No filme, Sean Connery interpreta o papel de Bartholomew "Barley" Scott-Blair, o diretor de uma editora britânica com negócios na União Soviética pós-Glasnost. Numa viagem ao país, reúne-se com escritores locais e é observado por um homem chamado Dante. Katya Orlova, interpretada por Michelle Pfeiffer, também editora russa, tenta, sem sucesso, localizar Blair para lhe entregar um manuscrito e passa-o a um representante da editora, que o entrega ao governo.
Os serviços secretos britânicos localizam Blair em Lisboa e interrogam-no sobre o manuscrito, mas ele desconhece tanto o documento como Katya. É convencido a regressar à Rússia e a confirmar a veracidade do manuscrito com Dante. Será vigiado tanto pelos britânicos como pela CIA, na pessoa de Russell.
A maior parte das cenas em Lisboa foram filmadas no bairro de Alfama: o bar é o restaurante Agulha no Palheiro, na Rua do Jardim do Tabaco, o apartamento de Barley fica na Rua das Escolas Gerais, a conversa de grupo tem lugar no miradouro das Portas do Sol, e o edifício do MI6, para onde Barley é levado, fica do outro lado de Alfama, na colina do Bairro Alto, no Largo da Academia Nacional de Belas Artes.
Pode ver estas cenas aqui: https://www.youtube.com/watch?v=NWjITzz1GsY. Convidamo-lo também a vir a Lisboa e a descobrir como a paisagem mudou em todos estes anos!